Cientistas criam medicamento que impede formação excessiva de muco no pulmão

Pacientes de asma grave e outras doenças pulmonares crônicas, como DPCO e fibrose cística, sofrem com uma condição potencialmente letal, a secreção descontrolada nas vias aéreas, para a qual não existe tratamento. Agora, porém, milhões de pessoas em todo o mundo poderão se beneficiar de uma nova terapia que tem esse sintoma como foco. Em um estudo publicado na quarta-feira (23/3) na revista Nature, cientistas de diversas instituições de pesquisa norte-americanas e alemãs anunciaram o desenvolvimento da primeira droga que impede a formação excessiva de muco.

Em todo o mundo, as doenças pulmonares muco-obstrutivas afetam centenas de milhões de pacientes. No Brasil, 20 milhões têm asma, 14 milhões foram diagnosticados com doença pulmonar obstrutiva crônica (DPCO) e mais de 5 mil convivem com a fibrose cística. A produção descontrolada de muco também afeta pacientes de câncer, cujo organismo fica imunocomprometido devido ao tratamento ou à própria enfermidade.

"A maioria dos medicamentos para essas condições funciona para reduzir a inflamação ou expandir as vias aéreas para ajudar as pessoas a respirar melhor, mas o muco é o problema mais sério", explica Burton Dickey, professor de medicina pulmonar do MD Anderson, no Texas, e coautor correspondente do estudo. "O muco é um problema significativo na medicina pulmonar, porque, em pessoas com essas doenças pulmonares comuns, o catarro espesso pode bloquear as vias aéreas e causar sintomas que variam de uma tosse leve a uma diminuição muito grave da função pulmonar", destaca.

O excesso de secreção ocorre devido à produção excessiva de mucinas, um tipo de proteína presente em vários tecidos, que fabrica géis como a saliva e o catarro. Nas vias aéreas, elas absorvem água e formam uma fina camada de muco protetor que prende os patógenos. Normalmente, são facilmente eliminadas pelos cílios e liberadas gradualmente.

Correio Braziliense