Foguete colossal da NASA é movido lentamente em direção à plataforma de lançamento

Na manhã de sábado (17 de janeiro), a NASA realizou o deslocamento de seu imponente foguete Space Launch System (SLS) até a estrutura de preparação na Flórida, marcando o estágio final dos ajustes para a missão Artemis II.

Esta missão, prevista para o próximo mês, irá enviar uma equipe de quatro astronautas em uma órbita ao redor da Lua, retornando à Terra após 10 dias de jornada. O gigante lançador, com seus 98 metros de altura, iniciou seu movimento a uma velocidade extremamente lenta de 1,6 km/h sobre sua plataforma móvel de transporte.

Partindo das gigantescas portas do Edifício de Montagem de Veículos no Centro Espacial Kennedy, o SLS emergiu sob o sol nascente e foi lentamente conduzido até sua plataforma de lançamento, localizada a aproximadamente 6,4 km de distância, enquanto uma multidão de funcionários e contratados da agência assistia com atenção.

A missão conta com uma tripulação composta por três astronautas americanos e um canadense. O lançamento está agendado para o dia 6 de fevereiro, porém, essa data depende de um ensaio geral de quatro dias antes, que simula toda a contagem regressiva e os procedimentos finais, buscando identificar possíveis problemas antes do embarque.

A Artemis II representa a segunda etapa do programa lunar Artemis, um projeto bilionário da NASA iniciado após um voo não tripulado realizado em 2022. Diferentemente do seu predecessor, que apenas circunavegou a Lua, esta missão levará humanos ao ponto mais distante já alcançado por pessoas no espaço, orbitando o satélite por 10 dias.

Por que, então, a Artemis II não irá pousar na superfície lunar? Patty Casas Horn, vice-líder de Análise de Missões e Avaliações da NASA, explicou que a limitação reside na capacidade da nave: “A resposta rápida é que ela não possui um módulo de pouso lunar.

Não se trata de uma limitação técnica, mas sim do projeto do veículo.” Ela destacou ainda que o programa envolve uma abordagem de desenvolvimento gradual, onde novas capacidades são testadas e aprimoradas ao longo do tempo, sempre visando reduzir riscos e garantir a segurança da tripulação.

"Tudo o que fazemos na NASA envolve riscos calculados, e nosso objetivo é administrar esses riscos de maneira sensata, focando na segurança da equipe. O pouso na Lua é uma meta concreta, mas o foco principal do Artemis II permanece na tripulação", concluiu Horn.