Perplexity oferece US$ 34,5 bilhões para comprar navegador Chrome do Google

A startup de inteligência artificial Perplexity fez uma proposta formal para adquirir o navegador Chrome, do Google, no valor de US$ 34,5 bilhões. A oferta visa antecipar uma possível decisão judicial nos Estados Unidos que pode obrigar o Google a vender o software como medida antitruste.

A proposta, enviada à Alphabet na manhã desta terça-feira (12), será financiada por investidores externos, segundo Dmitry Shevelenko, diretor comercial da Perplexity, que, porém, não revelou os nomes dos fundos envolvidos.

A oferta ocorre pouco depois da rival OpenAI também demonstrar interesse em comprar o Chrome, navegador líder no acesso à web via computadores, baseado no projeto de código aberto Chromium.

O Google, que pretende recorrer da decisão que o considera detentor de monopólio ilegal no mercado de buscas, não comentou a oferta. A empresa planeja contestar exigências que envolvam a venda do Chrome, sugerindo alternativas para abrir o mercado de buscas, como ajustes em acordos com Apple, Mozilla e Android.

Especialistas questionam a viabilidade da oferta da Perplexity, apontando que o valor subestima o ativo, avaliado por alguns em cerca de US$ 100 bilhões, e que uma cisão do Chrome poderia prejudicar usuários pela complexidade técnica e possível perda de qualidade nos produtos.

Esta não é a primeira tentativa da Perplexity em expandir sua atuação via aquisições estratégicas: no início do ano, a startup propôs uma fusão com a controladora americana do TikTok, a chinesa ByteDance, para evitar um possível bloqueio da plataforma nos EUA.

A Perplexity também planeja lançar seu próprio navegador, chamado Comet, equipado com agente de IA para facilitar tarefas como compras online. A empresa afirmou compromisso com a continuidade do Chrome, garantindo que não fará alterações abruptas que prejudiquem usuários ou anunciantes do Google.

Caso a compra seja concretizada, a Perplexity pretende investir US$ 3 bilhões nos próximos dois anos para desenvolver o Chrome e o Chromium, além de contratar uma parcela significativa da equipe atual do navegador.

A oferta exclui participação acionária do Google na Perplexity, buscando evitar preocupações antitruste adicionais.