Uma vasta frente de frio e uma tempestade de proporções significativas estão colocando o território norte-americano em estado de atenção máxima.
Pelo menos quinze estados declararam emergência devido à situação crítica. As previsões indicam que este pode ser o fim de semana mais frio dos últimos anos, com temperaturas que podem chegar a -50°C em certas regiões.
Aproximadamente 220 milhões de pessoas, espalhadas por trinta estados, encontram-se na área de impacto da tempestade. A extensão da tempestade cobre mais de 70% do território dos EUA, indo do Novo México até o estado de Maine na costa leste.
Cidades populosas como Dallas, Nashville, Boston, Nova York e a capital Washington estão na trajetória direta do fenômeno. A partir de sábado, espera-se neve forte, rajadas de vento intensas e chuvas congelantes, formando uma camada de gelo nas vias públicas.
A chegada do evento climático causa uma corrida às compras em várias regiões do país. Consumidores têm comprado água, alimentos e itens essenciais para se prepararem para o isolamento causado pelo intenso frio.
No Texas, estabelecimentos relatam escassez de carnes, leite e pães, enquanto em Cincinnati filas longas nos caixas se tornam frequentes. Na cidade de Nova York, a população também busca se resguardar, adquirindo até sal grosso, que é utilizado para derreter a neve acumulada nas calçadas.
A previsão é que a camada de neve na cidade atinja até 40 centímetros. A governadora Kathy Hochul alertou que as temperaturas percebidas podem variar entre -20°C e -50°C, destacando a importância de vestir roupas quentes e evitar deslocamentos desnecessários.
As autoridades locais trabalham rapidamente para reduzir os possíveis efeitos adversos. Entre as ações implementadas estão a aplicação de salmoura nas estradas para impedir que a neve congele, facilitando a circulação.
Entretanto, o setor de transporte já enfrenta impactos, com quase 2 mil voos cancelados para o sábado, devido às condições extremas.